Nové Strašecí v základní části uzavřelo postupovou čtyřku základní části západní divize. Od minulé sezóny odvedlo obrovský kus práce, vždyť minulý rok se umístilo na sedmém místě v základní části. Ježci věděli, že je nečeká lehká práce.

První utkání – Ježci Heřmanův Městec vs HBC Nové Strašecí 3:6

První střetnutí obou týmů nabídlo úvodní oťukávání. Ježci vstoupili do série opatrně, i tak šli brzy zásluhou kapitána Ondry Bělouška do vedení. Bubáci však rychle přispěchali s odpovědí z hole Matouše Drechslera a začali diktovat tempo zápasu. V sedmadvacáté minutě navíc otočil skóre Kmeť a Heřmanův Městec musel ve třetí třetině dotahovat. Namísto vyrovnání přišel tvrdý direkt a dva góly Slabého a jeden Michaela Drechslera znamenaly skóre 1:5. Ježci dokázali ještě snížit zásluhou Čapky a Čejgla, v závěrečné powerplay však pečetil první bod Bubáků Rychlý.

Druhé utkání – Ježci Heřmanův Městec vs HBC Nové Strašecí 2:3

Změněná taktika Ježků přinesla ovoce a domácí byli výrazně aktivnějším týmem. Bubáci však tlak Ježků ustáli a v devatenácté minutě šli po nenápadné střele Slabého do vedení. Heřmanův Městec dále bušil do Bubáků jako na vrata a díky tomu vyrovnal Roman Jošt.Po nešťastném vyloučení putoval na trestnou lavici domácí hráč a přesilovku dokázali hosté využít, navíc po odrazu od Mencova betonu dokonce odskočili na rozdíl dvou gólů. V přesilovce dokázal ještě zdramatizovat utkání Martin Čejgl, hosté si však jednogólové vedení pohlídali a zvítězili podruhé.

Třetí utkání – HBC Nové Strašecí vs Ježci Heřmanův Městec 3:8

Série se přesunula za stavu 0:2 do středních Čech, kam Ježci odcestovali s juniorskou třetí lajnou. I ta dokázala aktivitou změnit tempo utkání a Ježci těžili z rychlých brejků. Nejprve se z dorážky prosadil Lukáš Kozel, vyrovnání však po nešťastné teči znovu Kozla slavil domácí Wittmayer. Poté nastal čas kapitána Ježků Ondry Bělouška, který dokázal během necelých devíti minut zkompletovat hattrick a vyhnal domácího brankáře na střídačku. Na 1:5 navýšil v oslabení Martin Čejgl, na kterého dokázal rychle odpovědět domácí Kmeť. V závěrečné periodě dokázali Ježci ještě navýšit náskok zásluhou Čejgla a bratrů Pilařových, a tak ani gól domácího Michaela Drechslera nic neznamenal. Ježci si vynutili čtvrtý zápas série.

Čtvrté utkání – HBC Nové Strašecí vs Ježci Heřmanův Městec 4:3

Bubáci vstoupili do utkání úplně jinak než v sobotu a již v devatenácté vteřině se trefil Kmeť. Naštěstí pro Ježky ve třinácté minutě dokázal kontrovat Martin Čejgl a ve druhé periodě navíc otočil skóre z dorážky Filip Kovář. Tlak domácích sílil a Ježci ho dlouho neustáli. Nejprve se po hezké střele prosadil Jan Běloušek a následné momentum využil i Javůrek. Stejný hráč navíc dokázal na začátku třetí třetiny navýšit vedení Bubáků a to si již domácí pohlídali. V závěrečné powerplay dokázal snížit parádní ranou Filip Kovář, ale to byla poslední úspěšná akce sezóny. Ježci opět končí ve čtvrtfinále.

Heřmanův Městec se i bojích o semifinále mohl opřít o svého kapitána Ondru Bělouška, zklamání po sérii však rozhodně neskrýval. „Sezóna se velmi těžko hodnotí. Opakuje se ten samý scénář, kdy hrajeme výborně v základní části, letos jsme dokonce celou vyhráli, ale pak přijde play-off, kde je vidět, že týmy z druhé divize hrají úplně jiný, bojovný a tvrdý hokejbal a nám tahle konfrontace chybí. Letos jsme však přeci jen doufali, že máme "hratelného" soupeře, ale nutno říct, že Strágo zahrálo dobře, tím jim patří dík za fér sérii a gratulace k postupu. Pokud bych měl zhodnotit sérii, tak doma jsme si v sobotu moc nevěděli rady a tvrdá hra nás evidentně zaskočila. V neděli už to bylo o poznání lepší a škoda jen nešťastného vyloučení za stavu 1:1 na naší straně, kde se pak zápas zlomil a my už nedokázali srovnat. Naprosto fascinující pak byla sobota na hřišti soupeře, tam jsme doopravdy váleli a stálo při nás velké štěstí, kdy nám tam napadalo fakt všechno. V neděli jsme byli dobře naladěni, připraveni, ale vyrovnané zápasy nám nevoní. Rádi vedeme o tři až čtyři branky, ale jak se přetahujeme o jednu, chybujeme v zásadních momentech a nedáváme klíčové šance. Je to škoda. I tak jsem ale věřil, že zápas urveme a zahrajeme si 5. čtvrtfinále doma. Bohužel nám to nevyšlo. Je to nyní hořké,“ zmiňuje po čtvrtfinálové sérii kapitán Ježků.

Podobné zklamání lze vyčíst i ze slov hlavního trenéra Lubomíra Mence. „Na play-off jsme se po roce hodně připravovali, ale opět jsme narazili. První zapas se nám vůbec nepovedl, druhý zápas jsme už hráli to, co jsme si řekli, bohužel ani ten jsme nedotáhli do vítězného konce. Třetí jsme soupeře překvapili naším aktivním pohybem, tlakem do brány a zaslouženě zvítězili. Bohužel v neděli jsme nenavázali na sobotní výkon, i když jsme bojovali ze všech sil.“

V očích obou se i tak najdou pozitiva. „Sezóna ale nebyla ve svém celku vůbec špatná. Jakožto kapitán chci pochválit celý mančaft a musím říct, že jsem na kluky fakt pyšnej. Mladý se zapojili a ti co byli mladý před dvěma lety nyní táhnou tým. Je tam obrovský potenciál a já furt věřím, že ten úspěch v áčku přijde, dřív či později. Zároveň jsme fungovali jako kolektiv, odehráli spoustu zápasu a dlouhých výjezdů v deseti lidech, poctivě dřeli (včetně těch starších, kteří to tam stále drží) a hlavně jsme drželi jako parta do posledních minut, a to je něco, z čeho mám vždycky radost a proto mě to baví. Do příští sezóny doufám, že se 1. liga spojí, my budeme ve větší konfrontaci a jedeme dál. Na závěr samozřejmě obrovský dík všem, kteří nás podporovali, to je vždycky super. A nemůžu zapomenout na Luboše Mence, který nás dokázal ukočírovat a celou sezónu stál za námi, i když jsme mu to ne vždy opláceli přítomností na tréninku,“ dodává Běloušek.

„Chtěl bych klukům poděkovat za odmakanou sezónu. Určitě jsme všichni věřili, že se přes Nové Strašecí posuneme. Snad to vyjde příští rok,“ doufá Lubomír Menc.

Sestava Ježků v domácích zápasech:

Smekal (1. zápas), Menc Petr (2. zápas) – Kovář, Pecina – Musílek, Budínský – Holý, Čapka – Čejgl, Běloušek, Macenauer – Pilař Jan, Šmíd, Pilař Tomáš – Kopriva Petr, Kozel Lukáš (2. zápas), Jošt – Starý, Sedlák Jiří

Sestava Ježků ve venkovních zápasech:

Menc Petr ( první dvě třetiny obou zápasů), Smekal (třetí třetiny obou zápasů) – Kovář, Kozel Lukáš – Musílek, Budínský – Čejgl, Běloušek, Macenauer – Pilař Jan, Šmíd, Pilař Tomáš – Sedlák Jiří, Starý, Řivnáč – Jošt (čtvrtý zápas)